〈借金を抱えるに至った経緯〉もともと、私の借金ではなく、亡くなった夫の借金でした。かなりの大金で、本当に、いろいろ考えましたが、いまだに、何の借金かは分かりません。夫が亡くなり、家には私と子供が住んでおります。私自身は、小売りの店舗をほそぼそと営んでおりますが、赤字ではありません。人件費もかかりませんし、ほとんどが仕入れ消化で在庫買掛もありません。子供は、私の店舗とは全く関係なく、介護関係のお仕事をお勤めで行っております。夫が亡くなり、自宅については団体信用生命保険がおりましたので、住宅ローンはなくなりましたが、他方で、借金の方が、消費者金融、銀行（信用金庫カードローン）、等々、どんどん請求書が見つかり、結局、５００万円近い借金でした。一緒に住んでいたので当然分かりますが、ギャンブルもしませんでしたし、女性がいたという事も考えられません。別に、お酒が好きだという事もなかったですし、もともと、堅い職場にずっとお勤めしていたので、何かの商売で借金ができたということもありません。ですが、どんどん督促状とか、最終通知書とか、おそろしい文書ばかりが来るので、怖くなって、弁護士さんに相談しようと思いました。ですが、こんな身内の話を誰にも相談できないと思ってどうすればいいかと困っていたら、子供がいろいろ調べてくれて今の弁護士さんに辿り着きました。ただ、弁護士さんに相談したら、家を売れ、と言われるのではないかと怖くて、実際に、相談の予約をとるのに躊躇しました。しかし、そのうちに、あるクレジット会社から、【訴訟提起予告通知〈最終〉】なる書面が届いて、それを読むと、支払いがずっとないので、これから裁判を起こして、裁判をしたら、強制執行と言って、財産を差し押さえる、ということが書いてありました。ただ、今なら、話し合いの余地があるから、連絡するように、とも書いていありました。それで、子供に、「弁護士さんの所に行く前に、こっちの会社が連絡した方がいいかしら。」と聞いたら、「そんな１社だけ連絡してどうするの？」「それこそ、家を売って借金返せって言われるに決まっているじゃない」「早く、弁護士さんに相談に行ってよ！」と怒られてしましました。何事にも優柔不断な私の背中を子供が押してくれる形でした。本当に、夫が生きているときには夫の言いなりになっていたので、夫が亡くなってしまい、一人では何もできない私に、このような頼りになる子供がいてくれたことが何よりも救いでした。いろいろ、何を聞かれるかを考えていても仕方がないので、とうとう、仕事を１日休んで、弁護士さんのところに相談にいくことにしました。しかも、その日は、当初は私一人で行こうと思っていたのですが、子供が私一人では心もとないと思って、有給をとってついて来てくれることになりました。ありがたいことです。

弁護士さんに相談したらどうなるのか分りませんでしたが、結局、ありのままをお話して、どうしたら一番良いでしょうか？とお尋ねしました。弁護士さんは、「逆に、どうなるのが一番良いとお考えですか？」「もちろん、借金が消えてなくなり、ローンがなくなったご自宅にそのまま住み続けられるのが一番良いのですが、客観的な状況から言ってそれは難しいと思うので、端的に言いますと、家をとるか、借金の一括返済をしてきれいにするのをとるか、を選んでいただきたいです。」と言われました。それで、ようやく、私自身が何で悩んでいたのかが自分自身ではっきり分かったというか、何を決めればよいのかが分かりました。ただ、弁護士さんが、「ひょっとすると、ご主人は、ずいぶん以前から借りたり返したりしている可能性もあるから、その場合、過払いと言って、高い利息の払い過ぎがあるかもしれないね。」「そうしたら、少しは、今の借金の額も減るかもしれないので、先に調査だけしてあげますよ。」と言ってくれました。それで、後日、調査結果の一覧が出ましたという事で、ドキドキしながら、債務の額と不動産の価値の説明を受けました。不動産については、予め、弁護士の先生がいくつかの不動産屋に査定を出してもらって準備してくれていました。不動産の価値については１５００万程度だそうでした。結論としては、債権者のうちの２社分に過払いが出ていたということ、及び、消滅時効が１社は成立していたということで、５００万ちょっと切るぐらいの借金の金額だったものが、３６０万円まで減るとのことでした。それでも、約５年間で月６万ちょっとのお金を支払わなければならないとのことでしたが、その場で娘と話し合いの結果、なんとか頑張って２人で支払っていこうという話になりました。といいますのも、その前に、弁護士さんにお話した際に、私が、「夫の遺影を見ていると、ばかばかしいというか、悲しくなってしまいます」という話をして、思わず涙ぐんでしまったのですが、先生ご自身が、「相続するものがあるだけ、恵まれていますよ。」「今回の相続が家と借金だからそう思うんです。」「たしかに、借金なしで家が相続できればそれに越したことはないけど、借金しかなくて相続放棄しかできない人も沢山いるんです。」「こういう形だから、ご主人に対して複雑な思いを抱いてしまうのかもしれないですが、もともと、家が賃貸で、１０００万円程度の貯金を残してくれたら、そういう感情にはならなかったでしょ？」と言ってくれたためです。「もともと借家で１０００万円相続したら？」そういう考え方はしたことがありませんでした。たしかに、夫が亡くなり、すぐに借金の話が出てきてバタバタしているうちに、落ち着いて考えるゆとりもなく来てしまったのですが、なにがしかのものでも残してもらったことについての感謝の気持ちがないという自分に気が付いたのです。子供に迷惑かける気持ちも大きかったのもありますが、子供が、「家賃支払うと思えば、毎月６万ぐらいは、全然、大丈夫だから」「それに、最後はどうせこの家は相続できるんでしょ？」と言ってくれたのも大きかったです。思えば何も分からず、債権者の方々とお話を進めていたら、過払いがどうとか、時効がどうとかは分からなかったわけですし、実際、１００万近くの借金が減ったことも、大変ありがたい話ではあります。ないものねだりをしないで、これから、子供と２人でコツコツと頑張っていきたいと思います。